XX999: গফ ২ ম্যাচপয়েন্ট বাঁচিয়ে বড় উল্টে ৬ জয়ে আন্দ্রেয়েভাকে হারান, টানা ১১ জয়
বেইজিং সময় ১০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ ইউএস ওপেনের মহিলা একক কোয়ার্টার ফাইনাল শেষ হয়। ৪ নম্বর সিড গফ ২ ঘণ্টা ১৯ মিনিটের তিন সেটের লড়াইয়ে দ্বিতীয় সেটে ২ ম্যাচপয়েন্ট বাঁচিয়ে শেষে ২-৬/৭-৬(৭)/৬-২-এ উল্টে জিতেন; ৫ নম্বর সিড মিরা আন্দ্রেয়েভার বিপক্ষে ছয় ম্যাচেই অপরাজিত থাকেন, সার্কিটে টানা ১১ জয় নিয়ে তিন বছর পর আবার ইউএস ওপেন সেমিতে ওঠেন—এটি তাঁর ক্যারিয়ারের সপ্তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমি। গফ রিবাকিনার সঙ্গে ফাইনালের একটি টিকিট নিয়ে লড়বেন।
সাবেক টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন হিসেবে গফ তিন বছর পর, তৃতীয়বার ইউএস ওপেন মহিলা একক কোয়ার্টার ফাইনালে হাজির; এটি তাঁর ব্যক্তিগত দ্বাদশ গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনাল। ১৯ বছরের আন্দ্রেয়েভা প্রথমবার ইউএস ওপেন—এবং হার্ডকোর্ট গ্র্যান্ড স্ল্যাম—সেমির সুযোগ পেয়েছিলেন, যদিও এর আগে তাঁর চারবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা আছে।
এ ম্যাচের আগে গফ দুইজনের হেড-টু-হেডে ৫-০-এ অপরাজিত ছিলেন। দুজনের সবশেষ লড়াই এ বছরের রোম ১০০০-এ, গফ প্রথম সেট হারিয়েও উল্টে জিতেছিলেন। তাঁদের একমাত্র আগের হার্ডকোর্ট লড়াই ২০২৩ ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে, তখন ১৯ বছরের গফ ৬-৩/৬-২-এ মাত্র ১৬ বছরের “ছোট মি লা”কে হারান।
প্রথম সেটের শুরুতে গফ টানা অপ্ররোচিত ভুল করেন, আন্দ্রেয়েভা সুযোগ ধরে শুরুতেই টানা ৭ পয়েন্ট নেন এবং গেমে দ্রুত ৪-০-এর বিশাল ব্যবধান তৈরি করেন; শেষে গফ ২-৬-এ প্রথম সেট হারান। প্রথম সেটে গফের প্রথম সার্ভের সাফল্য মাত্র ৪৩%, আর অপ্ররোচিত ভুল ১৪টি, যার মধ্যে ৩ ডাবল ফল্ট।
দ্বিতীয় সেটের শুরুর লড়াই স্পষ্টতই আরও তীব্র, প্রথম চার গেমের সময়ই পুরো প্রথম সেটের সমান। তবু দ্বিতীয় সেটের প্রথম গেমের আগের কয়েক পয়েন্টেও গফের ওঠানামা চলে, শট বারবার বাইরে যায়। এক ওভারহেড দিয়ে ব্রেক পয়েন্ট বাঁচানোর পর মাঠের দর্শক জোরালো করতালি দিয়ে তাঁকে উৎসাহ দেন। সার্ভ গেম ধরে রাখলেও তিনি খুবই সংগ্রাম করে খেলেন, একবার নিজের কোচের বেঞ্চের দিকে চিৎকার করে বলেন তিনি “কোনো বলই মারেন না”। ডাবল ফল্টও জমতে থাকে—শুধু প্রথম দুই সার্ভ গেমেই তিনি ৫ ডাবল ফল্ট দেন।
ম্যাচ গভীর হওয়ার সঙ্গে গফের ফোরহ্যান্ড আস্তে আস্তে ছন্দ ফেরায়, ফলে তিনি র্যালি লম্বা করতে পারেন এবং প্রতিপক্ষকে আরও ভুল করতে বাধ্য করেন। সুবিধা দীর্ঘস্থায়ী না হলেও পঞ্চম গেমে তিনি এ ম্যাচের প্রথম ব্রেক সম্পন্ন করেন। ৩-৪-এ নিজের সার্ভ গেমে আন্দ্রেয়েভা নিজেই দুবার ডাবল ফল্ট দেন, পরে নেটে এসে সহজেই জেতা যায় এমন একটি ভলি মিস করে আবার ব্রেকের শিকার হন। গফ সার্ভ লাইনে দাঁড়িয়ে সেট সমতা ফেরানোর প্রস্তুতি নেন—ফলে আবার তিন ডাবল ফল্ট যোগ হয়, সদ্য পাওয়া সুবিধা নিজের হাতেই ফিরিয়ে দেন।
এরপর দুজন একের পর এক শ্বাসরুদ্ধকর উচ্চ তীব্রতার টানা লড়াইয়ে নামেন। আন্দ্রেয়েভা প্রাণবন্ত দেখায়, চটপটে খেলা ও চতুর প্লেসমেন্ট দিয়ে গফকে ডানে-বামে ছুটান, গেম ৫-৫ পর্যন্ত ধরে রাখেন। ম্যাচ টাইব্রেকে যায়। টাইব্রেকে গফ হয়তো এ ম্যাচের—এমনকি এবারের টুর্নামেন্টের—সবচেয়ে দারুণ পয়েন্টটি খেলেন: যেন শেষ হবে না এমন, নিঃশ্বাস আটকে রাখা ৩৯ শটের অতিদীর্ঘ আক্রমণ-প্রতিরক্ষায় শেষে এক চমৎকার ড্রপ শটে সেই পয়েন্ট নেন।
গফ পরে ৫-৩-এ এগিয়ে যান, আবার ৫-৬-এ পিছিয়ে পড়েন; আরও একটি ২১ শটের নিষ্ঠুর র্যালির পর আন্দ্রেয়েভার ফোরহ্যান্ড বাইরে যায়, গফ প্রথম ম্যাচপয়েন্ট বাঁচান। দুই পয়েন্ট পর আন্দ্রেয়েভা নিজের সার্ভে দ্বিতীয় ম্যাচপয়েন্ট পান, কিন্তু তাঁর ফোরহ্যান্ড আবার সরাসরি বেসলাইন পার হয়ে যায়। গফ সুযোগ ধরে টানা তিন পয়েন্ট নেন, ৭-৬(৭)-এ কষ্টে দ্বিতীয় সেট জিতে নেন।
ডিসাইডিং সেটে আন্দ্রেয়েভা ঘন ঘন ভুল করতে থাকেন, শটের লাইন বেছে নিতে কিছুটা হতভম্ব দেখায়; গফ প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় সার্ভ গেমে ব্রেক করেন এবং শেষ পর্যায়ে আবার ব্রেক করে টানা তিন গেম জিতে ৬-২-এ ডিসাইডিং সেট নেন, উল্টে আন্দ্রেয়েভাকে বিদায় করে ইউএস ওপেন মহিলা একক সেমিতে ফেরেন। তৃতীয় সেটে গফ একটিও ডাবল ফল্ট দেননি, অপ্ররোচিত ভুলও মাত্র দুটি। শেষ গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট জেতার পর গফ দুই হাত মেলে আকাশের দিকে তুলে এই কষ্টার্জিত জয় উদযাপন করেন।
(লিউ শিইয়াও)
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]